La France découvre le plus grand gisement d’hydrogène blanc au monde

Sommaire 

1. Qu’est-ce que l’hydrogène blanc ?
2. La découverte en France de l’hydrogène blanc
3. Pourquoi l’industrie doit s’y intéresser de près
4. La France en tête de l’hydrogène blanc, mais pour combien de temps ?
5. Les grands points d'interrogation

1. Qu’est-ce que l’hydrogène blanc ? 

L’hydrogène blanc est de l’hydrogène moléculaire (H₂) qui se forme naturellement dans le sous-sol, via des processus géologiques comme la serpentinisation ou la radiolyse. Il s’accumule dans des réservoirs souterrains, un peu comme le pétrole ou le gaz naturel, et pourrait être extrait sans émissions majeures. 

Cette découverte pourrait bouleverser l’approvisionnement énergétique industriel en Europe, en particulier dans les secteurs difficiles à décarboner comme les transports, l’industrie lourde ou la production manufacturière. 

Ce qui le rend si prometteur, c’est sa comparaison avec les autres formes d’hydrogène : 

L’hydrogène blanc ne nécessite ni électrolyseurs, ni dispositifs de capture du carbone. Son coût d’extraction pourrait être aussi bas que 0,5 à 1,5 € par kilogramme, ce qui est bien inférieur à celui de l’hydrogène vert, qui coûte entre 4 et 6 €/kg selon le prix de l’électricité. 

2. La découverte en France de l’hydrogène blanc 

Les premiers indices sont apparus en 2023 lors de forages pour le méthane dans le nord-est de la France. À environ 1 250 mètres de profondeur, les chercheurs ont détecté des concentrations anormalement élevées d’hydrogène (jusqu’à 20 %) dans un puits initialement destiné au gaz, incitant le CNRS et le BRGM à approfondir les recherches. 

En mai 2025, les scientifiques ont confirmé l’existence d’un second site de grande ampleur dans l’Est de la France, désormais reconnu comme le plus grand gisement d’hydrogène blanc au monde. Cette découverte confirme le potentiel géologique de la région et renforce la position de la France dans ce domaine émergent. 

Le gisement contiendrait jusqu’à 250 millions de tonnes d’hydrogène blanc ; un volume suffisant pour couvrir la demande mondiale pendant deux à trois ans. À raison de 2 € le kilo, cela représente un potentiel économique estimé à 500 milliards d’euros. Pour comparaison, la production mondiale actuelle avoisine les 95 millions de tonnes par an, majoritairement issues d’énergies fossiles. 

Quelques données clés en bref : 

3. Pourquoi l’industrie doit s’y intéresser de près 

L’hydrogène blanc représente une vraie opportunité pour les industries à la recherche d’une énergie décarbonée, fiable et compétitive. 

• Énergie : utilisé dans des turbines à hydrogène pour la production d’électricité ou comme moyen de stockage lors des pics de demande.

• Transports : adapté aux camions, trains et navires à hydrogène, là où les batteries sont souvent inefficaces.

• Industrie lourde : alternative propre aux procédés très émetteurs comme la sidérurgie, la fabrication de ciment ou d’ammoniac.

Il permettrait de réduire à la fois les émissions et les coûts énergétiques, sans compromettre la performance. 

Voici les étapes clés du développement de l’hydrogène blanc à grande échelle : 

L’hydrogène blanc pourrait transformer durablement les flottes de transport, la logistique de l’hydrogène, la chaleur industrielle ou encore les gaz industriels. Les partenariats stratégiques noués dès aujourd’hui seront un avantage demain. 

4. La France en tête de l’hydrogène blanc, mais pour combien de temps ? 

La France ouvre la voie, mais l'Australie, les États-Unis et la Slovaquie intensifient également leurs prospections de sous-sols, marquant une accélération globale. 

• États-Unis : campagnes d’exploration au Nebraska et dans les Appalaches.

• Australie : forages en zones reculées de l’ouest du pays.

• Europe de l’Est : plusieurs États s’y intéressent, même si l’Allemagne reste sceptique en raison de son sous-sol peu favorable.

Tandis que la France conserve une longueur d'avance, le gouvernement et les institutions européennes anticipent déjà l'élaboration d'un cadre réglementaire visant à faciliter l'exploration et l'extraction de l'hydrogène blanc. 

Activités de prospection d'hydrogène et d'hélium géologiques dans le monde

5. Les grands points d'interrogation 

Malgré son potentiel, plusieurs points restent à clarifier : 

• Exploitation réelle : tout l’hydrogène présent sous terre n’est pas forcément exploitable. Pression, porosité et dynamique des flux joueront un rôle essentiel.

• Impacts géologiques : quels seront les impacts à long terme sur les formations rocheuses ? Existe-t-il un risque de séismes induits, comme cela a été observé lors de certaines extractions de gaz ?

• Risque pour les eaux souterraines : les forages pourraient-ils perturber ou contaminer les nappes phréatiques ?

• Acceptation sociale : comment réagiront les populations locales si les projets s’installent près des zones habitées ou protégées ?

• Cadre légal manquant : la France ne dispose pas encore d’un code minier spécifique à l’hydrogène. Une nouvelle législation sera nécessaire pour encadrer l’exploitation à grande échelle.

En conclusion 

Alors que les énergies renouvelables et l’hydrogène vert attirent toute l’attention, l’hydrogène blanc émerge comme une alternative naturelle et propre. Sa rentabilité à long terme reste encore à démontrer, mais son potentiel est indéniable. 

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